دراسة علمية تكشف عن بوليستر طبيعي من النحل قد يطور بلاستيكاً صديقاً للبيئة

كشفت دراسة علمية حديثة عن مادة طبيعية تنتجها نحلة السيلوفان لتبطين أعشاشها تحت الأرض، وتمتلك خصائص تسهم في التحلل خلال أشهر، ما يجعلها نموذجاً واعداً لتطوير بدائل للبلاستيك التقليدي تجمع بين المتانة والمرونة والقدرة على التحلل، وتسهم في الحد من التلوث البيئي.؜

خصائص المادة وتحللها

ذكر باحثون من جامعتي تينيسي في نوكسفيل وفيرجينيا تك الأمريكيتين، في دراسة نُشرت إلكترونياً أمس الثلاثاء في مجلة «وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم» (PNAS)، أن نحلة السيلوفان (Colletes inaequalis) تنتج مادة شفافة ومرنة تتكون من البوليستر والحرير، وتستخدمها لحماية الخلايا التي تضع فيها بيوضها.؜

وأوضح الباحثون أن هذه المادة لا تتراكم في مواقع تعشيش النحل رغم عودة أجيال متعاقبة سنوياً، ما دفعهم لدراسة تركيبها الكيميائي وخصائصها.؜ أظهرت التحاليل أن نسبة البوليستر في بطانة الأعشاش تنخفض من نحو 73 بالمئة إلى 40 بالمئة خلال أربعة أشهر من وجودها في التربة، فيما تبدأ التشققات بالظهور عليها بعد سبعة أشهر، وتصبح هشة وقابلة للتفتت بعد نحو 11 شهراً.؜

إمكانيات التطوير الصناعي

بيّنت الدراسة أن المادة تتمتع عند إنتاجها بمرونة عالية وتحافظ على شكلها عند الطي والضغط، وهي خصائص تجعلها نموذجاً طبيعياً يمكن الاستفادة منه في تطوير مواد بلاستيكية تحتفظ بمتانتها ومرونتها أثناء الاستخدام، ثم تتحلل بعد التخلص منها.؜ كما كشفت التحليلات عن وجود إنزيمات قادرة على تفكيك بعض الروابط الكيميائية المكونة للمادة، إلى جانب خصائص في بنيتها البلورية قد تؤدي دوراً في تسريع عملية تحللها.؜

وأشار الباحثون إلى أن فهم الآليات الطبيعية المسؤولة عن تحلل هذا البوليستر قد يساعد في تصميم مواد بلاستيكية جديدة تحاكي خصائص البولي إيثيلين، المستخدم على نطاق واسع في صناعة أكياس التسوق ومواد التغليف، مع إمكانية تحسين قابليتها للتحلل في البيئة.؜

وتتميز نحلة السيلوفان، وهي نوع من النحل البري الانفرادي الذي يعيش في أمريكا الشمالية ويبني أعشاشه في التربة، بإنتاجها مادة شفافة تشبه السيلوفان، تتميز بمرونتها وقدرتها على مقاومة الرطوبة، فضلاً عن قابليتها للتحلل في التربة بمرور الوقت.؜

نقلاً عن وكالة الأنباء السورية SANA